每天大約在中午時分，當你路過瑪莉亞的房子時，會聽到廚房里傳來聲響，噠、噠、噠、噠、噠、噠，停頓大概二十秒后才接著重復，噠、噠、噠、噠、噠、噠。

她是在墻上掛東西嗎？還是在打造一件家具？

噠、噠、噠、噠、噠、噠，聲音持續(xù)了十五分鐘，也許更久一些。

當我靠近門口時，香味撲鼻而來：香甜的奶油玉米，在炭火上漸漸焦糖化。

瑪莉亞坐在廚房的桌子旁邊，面前是一大塊淡黃色玉米面團，她捏下一個小面團，相當于核桃般的大小，用指尖將面團壓扁成一個完美的圓餅狀，噠、噠、噠、噠、噠、噠，接著輕輕地將圓餅放在加熱的煎鍋上一分鐘左右，直到那塊餅鼓得像河豚似的，然后才翻面。這些玉米餅的滋味吃起來如天堂般美味，結合溫暖、奶油香和柔軟的口感，是我這輩子吃過最好吃的玉米餅。

這時，瑪莉亞五歲的女兒亞莉克莎走過來幫忙，讓我親自見識到要怎么高竿地鼓勵小孩。亞莉克莎的小手指不太靈活且動作緩慢，幾乎沒有能力完成這種工作，但瑪莉亞沒有制止她，也沒有沖過去抓她的手，更沒有為孩子示范如何制作可口美味的玉米餅；反之，她悄悄地讓位，放任亞莉克莎做出形狀詭異的餅皮，直到孩子滿意自己的作品。她會讓女兒練習；當小女孩厭倦了這個任務，瑪莉亞也不會硬要她留下來完成，看著亞莉克莎蹦蹦跳跳離去后，瑪莉亞便繼續(xù)工作。

接下來，瑪莉亞的二女兒海咪來到桌邊，九歲的她剛才一直在外面跟朋友玩，現(xiàn)在想一起幫忙；與妹妹相比，海咪可是做玉米薄餅的達人，但她還有很多細節(jié)要學習，如果想做出瑪莉亞的手藝，需要多年的經(jīng)驗。

因此，海咪做的玉米餅到頭來還是有點奇形怪狀。她不斷嘗試做出完美的作品，然后，大家快看！海咪成功了！她創(chuàng)造了一個藝術品：一片完美的圓餅，厚度均勻，像月亮一樣圓。

猜猜接下來瑪莉亞做了什么？或者更重要的是：她沒有做出什么反應？

一九七○年代，一名美國心理學家愛德華．迪西（Edward Deci）設定了一個遠大的目標：搞清楚驅動人們自愿做事的動機；在他的研究問世以前，心理學家一直專注于不同類型的動機，這些動機主要是由外部因素所塑造和控制，譬如獎勵（例如金錢）、懲罰（例如停權）和受到表揚；但是愛德華想知道，在沒有這種外部條件的鼓勵下，人們采取行動的原因是什么，當眼前沒有明顯的回報時，什么動機可以自然地驅使一個人尋求新挑戰(zhàn)或是自發(fā)助人？為什么有人愿意在沒人在意的情況下做某件事情？究竟是什么點燃了他們內心的熱情？

在許多方面，內在動機具有神奇的力量，讓人們在沒有痛苦或抗拒的情況下自愿成長、學習和工作，而且效果可能還比外在動機持久。

藉由獎懲呈現(xiàn)出來的外部影響，實際上會削弱內在動機。貼紙集點表、冰淇淋獎賞、休息時間、懲罰或其他后果的威脅，通常會破壞這種類型的動機。

換句話說，如果海咪每做出一個完美的玉米餅，你就給她十塊錢披索，或者在表格上貼一顆金色星星，過沒多久，她可能就不再主動做玉米餅了；然而，在沒有任何回報的情況下，小女孩依然日復一日，心甘情愿地來到餐桌旁幫助她的媽媽，到底是什么原因？是什么激起了那股內在動力？

西方心理學領域發(fā)現(xiàn)，激發(fā)內在動機需要三個要素：

要素一、自我連結（connectedness）

自我連結是與他人有所關連的感覺，屬于某個團隊或家庭的感覺。研究表明，當孩子覺得跟老師有連結時，在班上就會想要努力學習；與父母的相處也是如此，小孩子與家人的關系越緊密，就越容易一起完成家庭目標和日常事務。發(fā)會員卡給他們，這不失為和自己的孩子建立關系的好方法，歡迎他們加入我們的世界，成為家庭的一份子，一起完成共同的目標，比如為午餐準備玉米餅，能夠讓他們更開心且更有效率地合力工作。

要素二：自主性（atonomy）

瑪莉亞沒有命令亞莉克莎或海咪來幫忙做玉米餅，在他們失去興趣后更不會強迫留下來，她的一言一行表達出對孩子自主權的尊重。

要素三：勝任感（competency）

為了在任務中保持動力，孩子需要一種自己能夠勝任這項工作的感覺，一直感到沮喪或沒有進展時，就沒有人會愿意繼續(xù)行動。另一方面，一項簡單的任務可能會太無趣，以至于他們沒辦法堅持下去，所以這當中要有最恰當?shù)钠胶猓涸擁椚蝿毡仨毦哂凶銐虻奶魬?zhàn)性，讓人保持興趣，但也不能過于困難，這樣才會覺得自己可以勝任，而這個理想狀態(tài)正是啟動內在動機的關鍵點。

瑪莉亞和其他馬雅父母暗中藏著一些錦囊妙計，可以幫助孩子在做家務和其他成年人任務時獲得成就感，我們會很快地講到關于這些技巧的內容。但是，首先要談談他們很少運用的方法，那就是贊美。

在姜卡雅采訪的那段期間，我從未聽過父母稱贊小孩，而且絕對沒聽過浮夸的贊美，例如：「噢，安琪拉，妳居然自動把碗都洗好，真是太不可思議了，妳這個女兒真是棒呆了！」盡管馬雅孩子們的行為模式常會讓我贊嘆。

父母不會說「做得好」或類似的話，心理學家蕾貝卡．梅吉亞—阿勞茲說：「有時他們可能會用臉部表情來表示認可，這些非語言的表達方式很重要，是展現(xiàn)認同的明確指標。」

瑪莉亞與我說話的時候，我注意到她也對我使用這些信號，當她認可我已經(jīng)掌握了她所說的竅門時，她會揚起眉毛，或者點點頭說：「嗯。」

馬雅人并不是唯一不采用稱贊方式的父母，當我在美國以外的地方游歷時，我從未聽過任何父母贊揚他們的孩子，而且絕對沒有遇到像我一樣每天滔滔不絕地贊美的父母。（真是見鬼了，有時我什至會在女兒蘿西犯錯時褒揚她，比如「噢，妳愿意嘗試真的很好?！惯@是怎么回事？）

我游歷世界各地，聽到稱贊的次數(shù)實在很少，以至于我開始產生質疑，覺得贊美對父母來說是弊大于利。

贊美就像一頭狡猾的野獸。基于各種原因，這個方法可能對孩子沒效，特別是當贊美聽起來不踏實、與成就無法吻合或不該出現(xiàn)的時候；當孩子積極的所作所為都能獲得「做得好」或「不錯」的評價時，褒揚就會破壞他們的內在動機，降低孩子們將來執(zhí)行任務的可能性。

贊美還有另一個巨大的陷阱，那就是引起兄弟姊妹之間的紛爭，因為贊美會引發(fā)競爭。心理學家發(fā)現(xiàn)，當年幼的小孩在成長過程中經(jīng)常聽到贊美，他們從很小的時候就學會與兄弟姊妹互相爭寵，來獲得父母的認同與注意。缺乏褒揚可能是馬雅小孩與手足間能夠好好合作的原因之一，而且孩子們爭吵的情形也比美國來得少，他們不需要為了口頭上的榮譽而相互競爭。